De skandinaviske hovedstæder vokser i rollen som rejseknudepunkt for østjyderne.
Indenrigstrafikken har for alvor fået luft under vingerne i Aarhus Airport, og Københavnerruten tiltrækker ikke kun rejsende, som skal til møder eller har private ærinder i hovedstaden. SAS-ruten benyttes i stor stil af rejsende, som søger europæiske og oversøiske destinationer. Således er det blevet mere almindeligt, at der står lufthavnskoder for byer i Tyskland, Belgien, Schweitz og Finland på boardingkortene i Aarhus Airport. Det samme billede tegner sig på ruterne til Oslo og Stockholm, som også tiltrækker internationale hub-rejsende og til norske byer som Stavanger, Bergen og Trondheim. Det viser passagertallene for maj måned i Aarhus Airport. Alene på Københavnerruten ses en fremgang på 5,4 procent, mens Oslo tegner sig for en stigning på 17 procent. Højdespringeren er Stockholm med en passagervækst på 119 procent, der fordeler sig på flyvningerne til Arlanda med SAS og Bromma med BRA. Samlet ses rejste 51.259 igennem terminalerne i Aarhus Airport i maj måned. Det er en stigning på 7 procent i forhold til 2019 og en international passagervækst på 24 procent, hvilket betyder, at måneden markerer sig som den næststørste maj nogensinde målt på internationale flyvninger.
”Østjyderne har fået øjnene op for, at SAS har et smidigt netværk ud i verden, som er forbundet med Aarhus via Oslo, Stockholm og København. Samtidig ser vi et stigende antal indgående trafik fra Norge og Sverige, hvilket afspejles i de nordiske overnatninger i Aarhus i 2024. Svenske overnatninger steg med 24 procent og norske med 12 procent, selvom begge lande kæmper med en lav valuta. Det fortæller, at Aarhus-regionen er en stærk destination med stor tiltrækningskraft både for turister og forretningsrejsende”, siger Lotta Sandsgaard, som er administrerende direktør i Aarhus Airport.
Vækstraterne fra de sydlige markeder ligger også på en flot opadgående kurve. Således noterede Aarhus Airport en fremgang i passagerer til og fra Spanien på 60 procent i maj genereret via de nye Norwegianruter, ligesom 2.300 nye rejsende til og fra Kroatien med Ryanair skiller sig ud på passagerrapporten.
Med en meget kraftig middelhavsvækst overtrumfede majs samlede passagertal næsten samme periode i 2023 – blot med et minus på 1.350 passagerer. Ifølge lufthavnsdirektøren findes årsagen i det kapacitetsbump, der påvirker passagervæksten på mange internationale markeder, herunder med direkte indvirkning på ruterne til Østeuropa og Storbritannien.
”Vi er tilskuere til en kæmpe efterspørgsel i markedet, som flyselskaberne ikke har kapacitet til at imødekomme. Flybranchen er i turbulens på grund af lange og uforudsigelige leverings- og vedligeholdelsestider, som flyselskaberne kæmper med, og det tvinger dem til at omlægge deres planer og ruter. Det har vi mærket i vinterhalvåret, men vi ser positivt på sommeren, som netop er skudt i gang med solide bookingprognoser for travle måneder med opstart af solskinsruter til de græske perler Korfu og Lesbos”, fortsætter Lotta Sandsgaard.
Flyselskaberne har endnu ikke offentliggjort deres vinterplaner, der træder i kraft til november. SAS har dog allerede lanceret en ny vinterrute fra Aarhus Airport til Scandinavian Mountains Airport, der er destinationslufthavn for Norge og Sveriges mest populære skiområder, Trysil og Sälen. Første afgang er den 25. januar 2025. Der er afgang hver lørdag frem til og med den 8. marts 2025.